Le Poverello

Ceux qui me connaissent savent que je suis un incroyant inconditionnel, essayant de ne croire qu'en les hommes. Cela ne se révèle pas toujours facile, et réserve souvent de cruelles déceptions, mais cela oblige aussi à maints efforts pour tenter d' améliorer les choses. Qu'importent les échecs, les rares victoires n'en ont que plus de valeur. Cela ne m'empêche pas d'avoir une admiration sans bornes pour une personnalité catholique éminente, François d'Assise. La destinée de ce fils de riche drapier italien né au Moyen-Age à Assise, en 1182, était toute tracée. Il devait hériter de la fortune de son père, et de son florissant commerce de drap. Pendant toute sa jeunesse, il vécut parmi ses camarades aussi fortunés, une vie de plaisirs et quelquefois, probablement, de débauches. Puis, brusquement, en 1208, après avoir été tenté par le métier des armes,, il prend la décision radicale de faire basculer sa vie et son destin vers la pauvreté et le dénuement et, contre la volonté de son père, décide de devenir moine mendiant. Une scène célèbre raconte que son père le convoque sur la place principale d'Assise, pour le convaincre de prendre sa succession, mais que François, pour toute réponse, se dénude entièrement, distribue ses vêtements aux pauvres, et commence à prêcher dans le plus simple appareil la foule réunie à cette occasion. Ce sera le début d'une vie de voyages et de prêches, accumulant les disciples autour de lui, fondant un ordre monastique (les Moines Franciscains), entrainant dans son sillage une adepte, Clarisse, qui à son tour, fondera l'ordre féminin des Clarisses. Pauvreté et Humilité seront, et sont toujours les vertus dominantes de ces ordres, éloignés de la vie de plaisirs et de paillettes qu'aurait dû connaitre François. Les relations de ce dernier avec l'Eglise officielle seront tendues, car les Papes successifs sont bien loin de ressentir la nécessité de la pauvreté et de l'humilité. Les Franciscains construiront un lieu de culte, la chapelle de la Portioncule, reflet de leur désir de simplicité. Cette chapelle existe toujours, mais elle a été absorbée au sein d'une cathédrale construite autour d'elle, qui l'enserre et qui l'entoure. Peut-être peut-on considérer que l'édification de cette cathédrale visait à étouffer un mouvement rénovateur d'une église qui se voulait triomphaliste et toute-puissante, oubliant le rôle qui aurait dû être le sien, de charité et de bonté? François d'Assise est considéré comme un saint, c'est pour moi un homme dans toute l'acception du terme, modèle d'ouverture d'esprit, de partage et de fraternité? Il est mort, dans le plus parfait dénuement, en 1226, toujours à Assise.